मुफ्त राशन लीकेज की राजकोषीय लागत 69,000 रुपये प्रति वर्ष होने का अनुमान

ֆ:रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेएवाई) के तहत अनाज लीकेज 17 मिलियन टन (एमटी) चावल और 3 मीट्रिक टन गेहूं या अगस्त 2022-जुलाई, 2023 के दौरान राज्यों द्वारा उठाए गए 71 मीट्रिक टन अनाज का 28% है।

आईसीआरआईईआर द्वारा ‘भारत में सार्वजनिक वितरण प्रणाली को युक्तिसंगत बनाना’ शीर्षक से किए गए एक अध्ययन में कहा गया है, “20 मीट्रिक टन चावल और गेहूं का यह लीकेज एक बड़ा वित्तीय बोझ बन जाता है, जिससे 2022-23 में सरकारी खजाने पर 69,108 करोड़ रुपये का बोझ पड़ेगा, जबकि उस वर्ष चावल और गेहूं की आर्थिक लागत को ध्यान में रखा जाए।”

पीडीएस में लीकेज का पता राज्यों द्वारा मुफ्त राशन योजना के तहत अनाज के मासिक उठाव को ध्यान में रखकर और इसे घरेलू व्यय सर्वेक्षण, 2022-23 की संदर्भ अवधि के साथ जोड़कर लगाया गया।

रिपोर्ट में कहा गया है कि सार्वजनिक वितरण प्रणाली के तहत लीकेज को कम करना एक प्रमुख नीतिगत चिंता है, साथ ही मुफ्त अनाज के कवरेज के दायरे का पुनर्मूल्यांकन करके आबादी के निचले 15% हिस्से पर ध्यान केंद्रित करना है, जबकि 15-57% आय वर्ग को न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) के आधे पर अनाज उपलब्ध कराया जा सकता है।

रिपोर्ट में कहा गया है, ‘यह लक्षित दृष्टिकोण खाद्य सुरक्षा जरूरतों को संबोधित करते हुए राजकोष के बोझ को कम कर सकता है।’

वित्त वर्ष 23 में, केंद्र की खाद्य सब्सिडी का खर्च 2.72 लाख करोड़ रुपये था, क्योंकि केंद्र दिसंबर, 2023 तक कोविड राहत उपाय के रूप में राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (एनएफएसए) के तहत प्रति व्यक्ति 5 किलोग्राम अनाज की पात्रता का दोगुना आवंटन कर रहा था, 2023-24 में, खाद्य सब्सिडी के कारण खर्च (संशोधित अनुमान) 2.12 लाख करोड़ रुपये था।

आईसीआरआईईआर अध्ययन के अनुसार पीडीएस में सुधार का उद्देश्य वर्तमान सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) के अत्यधिक कवरेज को कम करना हो सकता है, जो लगभग 57% आबादी – लगभग 1.43 बिलियन की कुल आबादी में से 813.5 मिलियन – की सेवा करता है, हालांकि एनएफएसए, 2013 ने कुल आबादी के 67% (75% ग्रामीण और 50% शहरी) के लिए प्रावधान किया था।

रिपोर्ट में कहा गया है कि राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत लाभार्थियों के राशन कार्ड को उनके आधार नंबर से जोड़ने से वितरण की प्रभावशीलता बढ़ी है, लेकिन ‘पीडीएस में लीकेज अभी भी चिंता का विषय है। उन्हें पूरी तरह से रोका नहीं गया है।’ यह महत्वपूर्ण नुकसान खाद्य सब्सिडी के वितरण में बेहतर दक्षता और जवाबदेही के लिए सुधारों और प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण (डीबीटी) की ओर बदलाव की तत्काल आवश्यकता को दर्शाता है।

इसमें कहा गया है कि पीडीएस कार्यक्रम के एंड-टू-एंड कम्प्यूटरीकरण ने लीकेज को कम किया है क्योंकि देश भर में खरीद से लेकर वितरण तक प्रणाली डिजिटल है, सिस्टम की दक्षता राज्यों में अलग-अलग है।

उत्तर-पूर्वी राज्य अरुणाचल प्रदेश, नागालैंड और उसके बाद गुजरात पीडीएस अनाज के लीकेज के मामले में शीर्ष तीन राज्य हैं। विशेष रूप से पूर्वोत्तर राज्यों में अधिक लीकेज का एक कारण वितरण प्रणाली का डिजिटलीकरण न होना है।

बिहार और पश्चिम बंगाल जैसे राज्यों ने पिछले एक दशक में पीडीएस लीकेज में महत्वपूर्ण कमी हासिल की है। बिहार में, रिसाव 2011-12 में 68.7% से घटकर 2022-23 में सिर्फ़ 19.2% रह गया। इसी अवधि में पश्चिम बंगाल में 69.4% से घटकर 9% रह गया।

रिपोर्ट में कहा गया है कि उत्तर प्रदेश में पीडीएस रिसाव 33% पर बना हुआ है, लीक हुए अनाज की कुल मात्रा के मामले में राज्य सूची में सबसे ऊपर है।

पोषण सुरक्षा प्रदान करने के संदर्भ में, रिपोर्ट में कहा गया है कि अकेले अनाज वितरण पर निर्भरता आबादी की विविध आहार संबंधी ज़रूरतों को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं कर सकती है, खासकर तब जब पोषण संबंधी चुनौतियों के कारण फलों, सब्जियों और प्रोटीन युक्त वस्तुओं सहित विभिन्न उच्च मूल्य वाले खाद्य पदार्थों तक पहुँच की मांग बढ़ रही है।

भारतीय खाद्य निगम राज्य एजेंसियों के सहयोग से देश भर में 530,000 उचित मूल्य की दुकानों के माध्यम से पीएमजीकेएवाई के तहत सालाना 55 मीट्रिक टन से अधिक गेहूं और चावल खरीदता है और वितरित करता है, जिसे मुफ़्त राशन योजना के रूप में भी जाना जाता है।

सरकार ने पीएमजीकेएवाई को पांच वर्ष के लिए बढ़ाकर 2028 तक कर दिया है, जिसके तहत वर्तमान में 813 मिलियन लोगों को प्रति माह 5 किलोग्राम निर्दिष्ट अनाज मुफ्त उपलब्ध कराया जा रहा है।
§एक अध्ययन के अनुसार, मुफ्त राशन योजना के तहत 800 मिलियन से अधिक लाभार्थियों को खाद्यान्न वितरण में लीकेज की वार्षिक राजकोषीय लागत 69,000 करोड़ रुपये होने का अनुमान है।