फूड और पब्लिक डिस्ट्रीब्यूशन डिपार्टमेंट के सेक्रेटरी संजीव चोपड़ा ने कहा कि प्लांट-लेवल की कमियां शुगर मिलों के सामने आने वाली चुनौतियों की मुख्य वजह बनी हुई हैं, जिसमें शुगर रिकवरी रेट (10.5–10.9%) में अंतर, सही तरीके से न निकालना और एनर्जी की कमियां शामिल हैं।
चोपड़ा ने ISMA SugarNxt कॉन्फ्रेंस में कहा, “टेक्नोलॉजी में तरक्की के बावजूद, मिलों में परफॉर्मेंस एक जैसा नहीं है, जो स्टैंडर्डाइजेशन और बेहतर प्रोसेस कंट्रोल की ज़रूरत की ओर इशारा करता है। तो, ये ऐसे काम हैं जिन्हें आसानी से किया जा सकता है, अगर हम उन इंडस्ट्रीज़ को थोड़ा बढ़ावा दे पाएं जिनमें हम पीछे हैं, तो हम पूरे सेक्टर को ऊपर उठा सकते हैं। और रियल टाइम डेटा के इस्तेमाल में भी कमियां हैं। जब बहुत सारा डेटा बनता है, तो अक्सर उसका कम इस्तेमाल होता है। इंटीग्रेटेड डिजिटल सिस्टम की कमी से अंदाज़ा लगाने की क्षमता कम हो जाती है, फैसले लेने में देरी होती है और पूरी ऑपरेशनल एफिशिएंसी पर असर पड़ता है।” ISMA के अनुसार, 31 मार्च तक भारत का चीनी उत्पादन 2025-26 सीज़न में लगभग 9% बढ़कर 272.31 लाख टन हो गया है, जबकि एक साल पहले यह 248.78 लाख टन था। ज़्यादा उत्पादन के बावजूद, चालू मिलें पिछले साल की 95 मिलों से घटकर 56 रह गई हैं। उत्तर प्रदेश में, उत्पादन 87.5 लाख टन पर स्थिर है, लेकिन चालू मिलें 48 से घटकर 28 रह गई हैं। महाराष्ट्र और कर्नाटक में अच्छी बढ़त दर्ज की गई है। महाराष्ट्र का उत्पादन 80.26 लाख टन से बढ़कर 99.3 लाख टन हो गया है, जबकि कर्नाटक का उत्पादन पिछले साल के 39.94 लाख टन के मुकाबले 47.90 लाख टन है। हालांकि, दोनों राज्यों में अभी केवल चार मिलें ही चालू हैं, जो एक साल पहले की सात मिलों से कम हैं।
चोपड़ा ने गन्ने की क्वालिटी के असेसमेंट और कटाई से लेकर मिलिंग, क्लैरिफिकेशन, क्रिस्टलाइजेशन और डाउनस्ट्रीम फर्मेंटेशन और डिस्टिलेशन तक, शुगर वैल्यू चेन में प्रोसेस की कमियों को बताया। उन्होंने कहा कि हर स्टेज पर छोटे-छोटे नुकसान से कुल मिलाकर आउटपुट में बड़ा अंतर आता है। उन्होंने कहा कि सिर्फ इन प्रोसेस को ऑप्टिमाइज़ करने से शुगर लॉस 0.2-0.3 परसेंट पॉइंट तक कम हो सकता है, जिससे ओवरऑल इंडस्ट्री परफॉर्मेंस बेहतर होगी।
उन्होंने सप्लाई चेन और गन्ना मैनेजमेंट के मुद्दों पर भी बात की, जिसमें पैदावार (70-85 टन प्रति हेक्टेयर) और क्वालिटी में बहुत ज़्यादा अंतर शामिल है। चोपड़ा ने आगे कहा कि कटाई के 24 घंटे के अंदर क्रशिंग खराब होने को कम करने के लिए ज़रूरी है, जबकि रिमोट सेंसिंग का इस्तेमाल करके बेहतर फील्ड-लेवल प्लानिंग और बेहतर मिल ऑपरेशन से रिकवरी और पैदावार बढ़ सकती है।
इससे पहले, उन्होंने कहा था कि बड़े पैमाने पर लागू किए गए 20% इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम से कच्चे तेल में लगभग 1.65 लाख करोड़ रुपये की बचत हुई है, जो पॉलिसी सपोर्ट और इंडस्ट्री के मज़बूत रिस्पॉन्स दोनों को दिखाता है। चोपड़ा ने कहा, “आगे, प्लांट लेवल पर एफिशिएंसी गैप को कम करने, रियल-टाइम डेटा यूटिलाइजेशन को बेहतर बनाने और प्रोसेस ऑप्टिमाइजेशन को तेज करने पर फोकस होना चाहिए।”
संदर्भ के लिए, भारत की इथेनॉल कैपेसिटी नवंबर 2025 तक लगभग 1,990 करोड़ लीटर तक पहुंच गई है, जो मोलासेस और अनाज-बेस्ड डिस्टिलरी में बढ़ोतरी से प्रेरित है, जो ESY 2025-26 में पूरी तरह से रोलआउट के लिए E20 ब्लेंडिंग टारगेट को सपोर्ट करता है।
ISMA के प्रेसिडेंट, नीरज शिरगांवकर ने कहा, “भारतीय चीनी इंडस्ट्री एक साइक्लिकल कमोडिटी सेक्टर से एक ज्यादा स्टेबल और डायवर्सिफाइड बायो-एनर्जी इकोसिस्टम में एक स्ट्रक्चरल बदलाव से गुजर रही है। जैसे-जैसे सेक्टर से उम्मीदें बढ़ रही हैं, अब फोकस कॉस्ट कॉम्पिटिटिवनेस को बेहतर बनाने और प्रोडक्शन साइकिल के हर हिस्से से ज्यादा वैल्यू अनलॉक करने पर होना चाहिए। टेक्नोलॉजी और बायप्रोडक्ट वैल्यूएशन इस बदलाव के लिए सेंट्रल होंगे, और SugarNXT जैसे प्लेटफॉर्म इन नेक्स्ट-जेनरेशन प्रैक्टिस को इंडस्ट्री-वाइड अपनाने में तेजी लाने के लिए बहुत जरूरी हैं।”
