फसल के लिए तैयार चावल के खेत खाली पड़े हैं और किसान तय कर रहे हैं कि आने वाले सीज़न में बुआई छोड़ दें या नहीं, क्योंकि मिडिल ईस्ट में युद्ध की वजह से फ्यूल और फर्टिलाइज़र की बढ़ती कीमतों ने दुनिया के सबसे बड़े चावल उगाने वाले इलाकों में से एक को प्रभावित किया है।
पूरे साउथ-ईस्ट एशिया में, लाखों छोटे किसान सस्ते फसल पोषक तत्वों के साथ-साथ ट्रैक्टर, सिंचाई पंप और चावल बोने की मशीन चलाने के लिए ज़रूरी डीज़ल ढूंढने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। थाईलैंड में, कुछ किसान फसल को ज़मीन में ही छोड़ रहे हैं क्योंकि इसे काटना बहुत महंगा है।
सप्लाई की कमी इस बात को दिखाती है कि ईरान में छह हफ़्ते के युद्ध ने ग्लोबल ट्रेड को कैसे उलट-पुलट कर दिया है और खाने की कमी को लेकर चिंताएँ बढ़ा दी हैं। तेल की कीमतों को बढ़ाने के साथ-साथ, होर्मुज़ स्ट्रेट के लगभग बंद होने से – जो कुछ समय के सीज़फ़ायर के बावजूद काफी हद तक बंद है – फर्टिलाइज़र और फ्यूल डिलीवरी का एक ज़रूरी रास्ता बंद हो गया है, जिसका असर एशिया पर खास तौर पर पड़ा है।
कंबोडिया में चावल उगाने वाले किसान और मिलर BRM एग्रो के डायरेक्टर और को-फ़ाउंडर पैट्रिक डेवनपोर्ट ने कहा, “बहुत सारे किसान घबराए हुए हैं।” BRM एग्रो, कंबोडिया में एक इंटीग्रेटेड चावल किसान और मिलर है, जहाँ लगभग तीन-चौथाई आबादी गाँव के इलाकों में रहती है। उन्होंने कहा, “ज़्यादातर लोग खेती से जुड़े हैं – और वे सभी परेशान हैं।”
चावल दुनिया की आधी से ज़्यादा आबादी के लिए मुख्य अनाज है, साथ ही यह उस इलाके के गाँव के समुदायों के लिए रोज़ी-रोटी का ज़रिया भी है जहाँ खेती अभी भी आर्थिक गतिविधियों का एक बड़ा हिस्सा है। किसान इनपुट लागत से जूझ रहे हैं जो दोगुनी या तिगुनी हो गई है, वे भी लगातार कम कीमतों से परेशान हैं, कम से कम अभी के लिए तो।
काफ़ी स्टॉक के दबाव में, थाई सफ़ेद चावल 5% टूटे हुए की बेंचमार्क कीमतें अक्टूबर के आखिर में दस साल के सबसे निचले स्तर पर आ गईं और तब से थोड़ी ही ठीक हुई हैं, पिछले महीने ज़्यादातर समय यह $400 प्रति टन से नीचे रही।
यूनाइटेड नेशंस के फ़ूड एंड एग्रीकल्चर ऑर्गनाइज़ेशन के चीफ़ इकोनॉमिस्ट मैक्सिमो टोरेरो ने कहा, “मार्जिन बहुत कम हैं, और इसका मतलब है कि वे कम बुआई करेंगे।” उन्होंने कहा कि होर्मुज़ के 20 से 30 दिन और बंद रहने से साल के दूसरे छह महीनों में ही खाने की चीज़ों की उपलब्धता पर असर पड़ेगा। इनपुट की कमी तभी दूर हो सकती है जब जहाज़ फिर से स्ट्रेट से गुज़रना शुरू कर दें। उन्होंने कहा, “मुझे कोई और हल नहीं दिख रहा।”
डेवनपोर्ट, जिनकी कंपनी लगभग 2,000 किसानों के साथ काम करती है, ने कहा कि कंबोडिया में, कुछ किसान इस महीने बिना गारंटी वाले रिटर्न के आगे बढ़ने से हिचकिचा रहे हैं। लगभग 10वें हिस्से ने कहा है कि जब तक उन्हें नई फ़सल के लिए एक तय कीमत नहीं मिल जाती, वे बुआई नहीं करेंगे।
