भारत के झंडे वाले दो LPG कैरियर लगभग 92,700 मीट्रिक टन लिक्विफाइड पेट्रोलियम गैस (LPG) लेकर होर्मुज स्ट्रेट पार कर चुके हैं और अब गुजरात पोर्ट्स की ओर जा रहे हैं। इससे भारत की कुकिंग गैस सप्लाई चेन को राहत मिलेगी, क्योंकि पश्चिम एशिया में तनाव की वजह से इस ज़रूरी एनर्जी कॉरिडोर से शिपिंग में रुकावट आ रही है।
जहाज़ों—शिवालिक और नंदा देवी—ने गुरुवार देर रात और शुक्रवार सुबह-सुबह पतले स्ट्रेट को पार किया और उम्मीद है कि वे क्रमशः 16 मार्च और 17 मार्च को मुंद्रा और कांडला पोर्ट्स पर डॉक करेंगे।
इस डेवलपमेंट की घोषणा करते हुए, शिपिंग मिनिस्ट्री में स्पेशल सेक्रेटरी राजेश कुमार सिन्हा ने कहा: “वे सुरक्षित रूप से होर्मुज स्ट्रेट पार कर चुके हैं और अब भारत की ओर बढ़ रहे हैं। ये जहाज लगभग 92,700 मीट्रिक टन LPG ले जा रहे हैं; उनके पहुंचने के पोर्ट मुंद्रा और कांडला होंगे, जिनके क्रमशः 16 मार्च और 17 मार्च को पहुंचने की उम्मीद है,” उन्होंने कहा।
सिन्हा ने कहा कि होर्मुज स्ट्रेट के पश्चिम में पहले मौजूद 24 भारतीय झंडे वाले जहाजों में से दो अब पार कर चुके हैं, जिससे फारस की खाड़ी में 22 जहाज रह गए हैं जिनमें 611 नाविक सवार हैं। अधिकारियों ने कहा कि इनमें छह LPG कैरियर, एक LNG टैंकर, चार कच्चे तेल के टैंकर, एक केमिकल प्रोडक्ट टैंकर, तीन कंटेनर जहाज और दो बल्क कैरियर शामिल हैं।
कुल मिलाकर, 28 भारतीय झंडे वाले जहाज प्रभावित हुए, जिनमें स्ट्रेट के पूर्वी हिस्से में चार जहाज शामिल हैं। एक भारतीय झंडे वाला टैंकर, जग प्रकाश, पहले ही पार कर चुका था। जग प्रकाश ओमान के सोहर पोर्ट से गैसोलीन से भरा हुआ था और तंजानिया के तांगा जा रहा था। यह 21 मार्च को टांगा पहुंचेगा।
होर्मुज स्ट्रेट से हर दिन 20 मिलियन बैरल से ज़्यादा कच्चा तेल आता है, जो दुनिया भर में तेल की खपत का लगभग पांचवां हिस्सा और समुद्र से होने वाले तेल के व्यापार का लगभग एक चौथाई है, और दुनिया भर में LNG का भी एक बड़ा हिस्सा यहीं से होकर गुज़रता है।
भारत के लिए, इस रुकावट से LPG सप्लाई पर सबसे ज़्यादा असर पड़ा है। देश अपनी LPG ज़रूरत का 60% इंपोर्ट करता है, और इसका 85-90% हिस्सा गल्फ सप्लायर्स से आता है जो होर्मुज को ट्रांज़िट रूट के तौर पर इस्तेमाल करते हैं।
यह डेवलपमेंट देश में LPG की कमी के बीच हुआ है, जिसमें सरकार ने घरेलू कंज्यूमर्स को प्राथमिकता दी है और पिछले छह महीनों में कमर्शियल कंज्यूमर्स द्वारा औसत इस्तेमाल का केवल लगभग 20% ही रेस्टोरेंट और होटलों के लिए दिया गया है।
यह दबाव अब घरेलू डिमांड पैटर्न में दिख रहा है। पेट्रोलियम मिनिस्ट्री में जॉइंट सेक्रेटरी (मार्केटिंग और ऑयल रिफाइनरी) सुजाता शर्मा ने कहा कि पैनिक बाइंग के कारण LPG रिफिल बुकिंग में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है। उन्होंने कहा, “कल बुकिंग की संख्या लगभग 75 लाख थी, और अब यह बढ़कर लगभग 88 लाख हो गई है। यह पैनिक बुकिंग के अलावा और कुछ नहीं है।”
झगड़े से पहले, रोज़ाना बुकिंग लगभग 55 लाख थी, जबकि ऑयल मार्केटिंग कंपनियाँ एक दिन में लगभग 50 लाख सिलेंडर डिलीवर कर रही थीं। शर्मा ने कहा कि घरेलू कस्टमर्स को प्रायोरिटी दी जा रही है।
उन्होंने कहा, “यह स्थिति हम सभी के लिए चिंता की बात है, लेकिन हम यह पक्का कर रहे हैं कि घरेलू कस्टमर्स को कोई परेशानी न हो। घरेलू कस्टमर्स को प्रायोरिटी दी गई है, और उनके लिए LPG सिलेंडर सप्लाई पक्का किया जा रहा है।” सिलेंडर बुक न हो पाने की शिकायतों के बाद उन्होंने बुकिंग के नियम भी साफ़ किए।
उन्होंने कहा, “शहरी इलाकों में, पिछली डिलीवरी और अगली बुकिंग के बीच कम से कम 25 दिन का गैप होना ज़रूरी है और ग्रामीण इलाकों में यह गैप 45 दिन का है। अगर आप यह समय खत्म होने से पहले सिलेंडर बुक करने की कोशिश करते हैं, तो बुकिंग नहीं होगी… घबराने की बिल्कुल ज़रूरत नहीं है।”
दबाव कम करने के लिए, सरकार ने घरेलू प्रोडक्शन बढ़ा दिया है। शर्मा ने कहा, “पहले दिन हमने आपको घरेलू प्रोडक्शन में 10% की बढ़ोतरी के बारे में बताया था, फिर 25%, फिर 28%, और आज यह बढ़ोतरी 31% तक पहुँच गई है।”
सरकार ने कमर्शियल साइड पर भी काम किया है, जहाँ सप्लाई की दिक्कतों ने होटल, रेस्टोरेंट और दूसरी जगहों पर असर डाला है। उन्होंने कहा, “कमर्शियल सिलेंडरों के लिए भी LPG की एक तय मात्रा देने का फैसला लिया गया था… ये कमर्शियल सिलेंडर राज्य सरकारों को दिए गए हैं ताकि वे कंज्यूमर्स को प्राथमिकता दें। इस बारे में, लगभग 29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में कमर्शियल सिलेंडरों का डिस्ट्रीब्यूशन शुरू हो चुका है, और वे कंज्यूमर्स तक पहुँच चुके हैं।”
पोर्ट्स को भी LPG कार्गो को प्राथमिकता देने के लिए कहा गया है। सिन्हा ने कहा कि सिर्फ़ गल्फ ही नहीं, बल्कि दुनिया के अलग-अलग हिस्सों से आने वाले छह LPG कैरियर्स को बड़े पोर्ट्स ने प्रायोरिटी बर्थिंग दी। सरकार ने यह भी कहा कि पिछले 24 घंटों में 30 नाविकों को वापस भेजा गया, जिससे वापस भेजे गए लोगों की कुल संख्या 253 हो गई।
इस बीच, सरकार ने फर्टिलाइज़र प्रोडक्शन को सपोर्ट करने के लिए और गैस सप्लाई पक्का करने की दिशा में भी कदम उठाया है। विदेश मंत्रालय के स्पोक्सपर्सन रणधीर जायसवाल ने कहा कि फर्टिलाइज़र डिपार्टमेंट ने सप्लाई में रुकावट की उम्मीद में पहले ही ग्लोबल टेंडर जारी कर दिए हैं और कॉम्पिटिटिव बेसिस पर स्पॉट गैस खरीदेगा, और खरीद का पहला फेज़ जल्द ही होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि भारत के पास अभी “फर्टिलाइज़र का काफी स्टॉक है,” यूरिया का स्टॉक पिछले साल से ज़्यादा है, DAP इन्वेंटरी लगभग दोगुनी है और NPK का स्टॉक भी काफी ज़्यादा है, उन्होंने यह भी कहा कि प्लांट मेंटेनेंस शेड्यूल को आगे बढ़ाने के बाद घरेलू प्रोडक्शन को मैक्सिमाइज़ किया गया है।
ईरान ने भी भारतीय जहाजों के लिए रास्ते का इशारा किया है। भारत में ईरान के सुप्रीम लीडर के रिप्रेजेंटेटिव अब्दुल मजीद हकीम इलाही ने कहा, “बिल्कुल, बिल्कुल। हाँ,” जब उनसे पूछा गया कि क्या भारतीय जहाजों को स्ट्रेट से गुज़रने दिया जाएगा। इस बीच, ईरान के विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने कहा कि US, रूस से तेल इंपोर्ट खत्म करने के लिए “भारत को धमकाने” के बावजूद, अब ईरान के साथ युद्ध के दो हफ़्ते बाद मॉस्को से क्रूड खरीदने के लिए उनसे भीख मांग रहा है। अराघची ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “अमेरिका ने रूस से तेल आयात बंद करने के लिए भारत पर दबाव बनाने में महीनों लगा दिए।” उन्होंने कहा, “ईरान के साथ दो हफ्ते के युद्ध के बाद, व्हाइट हाउस अब भारत सहित दुनिया से रूसी कच्चा तेल खरीदने की भीख मांग रहा है।”
